Gustave Le Bon (1841-1931). Fondateur de la psychologie des foules, ce savant français, puissamment original dans les domaines les plus variés, a fait ressortir le rôle des phénomènes irrationnels dans la vie collective. Il a eu de nombreux disciples, tant parmi les hommes politiques – comme le général de Gaulle –, qui ont mis ses conceptions en pratique, que parmi les sociologues, comme Gabriel de Tarde, et, à travers celui-ci, l’ensemble des théoriciens qui ont réfléchi à la fonction des media dans les sociétés modernes. Le Bon a mis aussi en lumière la grande stabilité de la mentalité collective, de l’âme des peuples. À ce titre, il faut voir en lui l’un des principaux analystes de la notion d’identité.